La
Organización Mundial de la Salud en su documento, recientemente
publicado, Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional 2014-2023,
apuesta abiertamente por incorporar a los sistemas públicos de salud
las denominadas medicinas tradicionales y medicinas complementarias como
solución a los problemas sanitarios que vive el mundo a causa de la
crisis. Para la OMS el conjunto de ambas medicinas o MTC, incluye
la naturopatía, la acupuntura, la homeopatía, algunas terapias
manuales como la quiropráctica, la osteopatía y otras técnicas afines,
incluidos qi gong, tai chi, yoga, medicina termal y otras terapias
físicas, mentales, espirituales y psicofísicas.
Sumarios:
La
OMS afirma que en el marco de la atención primaria la medicina
tradicional, las Terapias Naturales, y la medicina occidental pueden
combinarse de forma armoniosa y beneficiosa.
El
aumento de las enfermedades crónicas es el motivo más urgente para
fortalecer la colaboración entre los sectores de la medicina
convencional y las medicinas complementarias.
En
China las cinco enfermedades principales tratadas en los hospitales de
medicina tradicional china fueron: accidente cerebrovascular, hernia
discal, hemorroides, cardiopatía isquémica e hipertensión esencial.
La
regulación de las Terapias Naturales es un caos frente al cual trabaja
APTN_COFENAT como vicepresidente de la EFCAM, la Federación Europea de
Medicinas Complementarias.
La
OMS afirma: “Si bien los ensayos clínicos controlados aún pueden
ofrecer numerosas enseñanzas, otros métodos de evaluación son
igualmente valiosos, entre ellos los estudios de resultados y eficacia
clínica”.
Roberto
San Antonio, presidente de APTN_COFENAT afirma: “las Terapias
Naturales, pueden contribuir a reducir el gasto sanitario. No son una
alternativa si no un complemento a la salud del paciente, somos un todo y
por tanto debemos tratar al cuerpo como tal”.
En
su documento “Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional
2014-2023” la OMS, como ya ha hecho anteriormente en reiteradas
ocasiones, manifiesta la necesidad de que la medicina convencional y
las medicinas complementarias convivan como solución al aumento de
enfermedades crónicas en el mundo y un aumento de las expectativas de
vida. Valga como muestra de ello la cita de la doctora Margaret
Chan, Directora General de la OMS, en su alocución ante el Congreso
de la OMS de Beiging en el 2008, recogidas en el documento: “No tiene
por qué haber conflicto entre la medicina tradicional y la medicina
occidental. En el marco de la atención primaria, ambas pueden combinarse
de forma armoniosa y beneficiosa, en un sistema que aproveche lo mejor
de cada una y compense también las deficiencias de cada una. Ahora
bien, esto no es algo que vaya a ocurrir espontáneamente: es preciso
tomar deliberadamente decisiones normativas. Pero es posible hacerlo”.
Es más según la OMS hay razones de sobra para hacerlo: “Aunque existen
numerosas cuestiones sociales y económicas apremiantes que propician
la utilización de la MTC, el aumento previsto de la carga mundial de
morbilidad debida a enfermedades crónicas es el motivo más urgente para
desarrollar y fortalecer la colaboración entre los sectores de la
medicina convencional y la MTC”.
La
realidad es que millones de personas en todo el mundo dependen de
algunas formas de medicina tradicional (ayurveda, medicina tradicional
china, medicina tradicional árabe, etc) porque básicamente se utilizan
para satisfacer las necesidades de atención primaria de salud de
millones de habitantes que por
razones culturales o económicas la han
venido utilizando durante siglos. Al mismo tiempo en las últimas décadas
han ido surgiendo otras formas de medicina complementaria, como la
medicina antroposófica, la quiropraxis, la homeopatía, la naturopatía y
la osteopatía, que como constata la OMS están ganado prestigio en todo
el mundo, ante el aumento de la falta de respuesta a las enfermedades
crónicas y los elevados costes de la atención sanitaria. “Algunos
estudios –señala el documento de la OMS- han revelado que las personas
recurren a la MTC por diversos motivos, tales como una mayor demanda de
todos los servicios de salud, un deseo de obtener más información para
aumentar los conocimientos sobre las opciones disponibles, una creciente
insatisfacción con los servicios de atención de salud existentes, y un
renovado interés por la ‘atención integral de la persona’ y la
prevención de enfermedades, aspectos frecuentemente asociados a la MTC.
Además, la MTC reconoce la necesidad de hacer hincapié en la calidad de
vida cuando la curación no es posible".
El
campo de actuación de la MTC abarca casi todas las patologías. Así por
ejemplo en China, uno de los países que sin duda tiene más que enseñar
en el campo de la medicina tradicional y su integración con la medicina
occidental o convencional, según datos de los servicios nacionales de
seguimiento de la medicina tradicional china las cinco enfermedades
principales que motivaron admisiones en los hospitales de medicina
tradicional china en el 2008 fueron: accidente cerebrovascular, hernia
discal, hemorroides, cardiopatía isquémica e hipertensión esencial. Y en
la República de Corea, otra nación donde la MTC goza de gran prestigio
las principales enfermedades que motivaron los ingresos en los
hospitales de medicina tradicional coreana fueron: trastornos del
sistema articular y muscular, dispepsia, artrosis de rodilla y
trastornos del nervio facial. Como se ve un amplio abanico de
posibilidades.
Entre
todas las MTC la más utilizada a nivel mundial es la acupuntura. En la
actualidad según informes suministrados a la OMS por 129 países, el 80%
de ellos reconoce actualmente la utilización de la acupuntura.
Impacto económico
También
es importante señalar que según la OMS el impacto de la MTC no sólo se
observa en el campo de la salud pública, sino también en el puramente
económico. Buena prueba de ello es el estudio citado por la OMS “Los
pacientes cuyo médico de cabecera saben medicina complementaria tienden
a tener menores costos y vivir más tiempo publicado” en el European
Journal of Health Economics, 2012, por Erik Baaras, epidemiólogo
de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Leiden (Holanda). Sus
resultados son especialmente significativos porque indican que aquellos
pacientes cuyos médicos generalistas están capacitados en el manejo de
la medicina complementaria y alternativa gastan menos en atención
sanitaria y sobre todo registran tasas de mortalidad más bajas que los
demás. “Los pacientes -concluye el estudio-cuyo médico de cabecera tiene
entrenamiento adicional en medicinas alternativas y complementarias
suponen hasta un 30% menos de costes de asistencia sanitaria y tasas de
mortalidad, según grupos de edad y tipo de MTC. Los costos más bajos son
el resultado de un menor número de hospitalizaciones y un menor número
de medicamentos recetados”.
Otro
ejemplo de trabajo citado por la OMS, es el estudio de Korthals-de
Bos, “Coste efectividad de la fisioterapia, las terapias manuales y la
asistencia médica general para el dolor de cuello” publicado en el British Medical Journal,
en el 2003. Se realizó una evaluación económica de distintos
tratamientos, concluyendo que el grupo de terapias manuales conseguía
mejoras más rápidamente que la fisioterapia y la atención médica
general, y que los gastos totales de la terapia manual, 447 euros,
representaban, aproximadamente, un tercio de los gastos de fisioterapia
1.297 euros y de atención médica general 1.379 euros, lo que evidencia
que, según el trabajo, la terapia manual es más eficaz y menos costosa
para tratar dolores cervicales, que la fisioterapia o la atención
dispensada por un médico generalista. Es fácil suponer el elevado ahorro
que, por ejemplo, los profesionales de las terapias naturales en
España, aún sin estar debidamente regulados, le están suponiendo.
Roberto San Antonio, presidente de la principal asociación del sector de
las terapias naturales en España, con más de 8000 asociados, lo tiene
claro: “Imagine el ahorro sabiendo que cerca de 70.000 profesionales
que ejercen las terapias naturales en España están manteniendo con su
atención más de 300.000 pacientes diarios fuera del sistema público de
salud. Imagine ahora el grado de saturación en la atención primaria y el
coste que supondría si todos esos pacientes, la mayor parte
con padecimientos crónicos, se volcaran en el sistema. Los
problemas de la sanidad pública se verían enormemente incrementados”.
Pero
los beneficios económicos de la MTC, de las Terapias Naturales, no
sólo vienen derivados del posible ahorro del gasto sanitario que pueden
suponer tanto a nivel nacional como particular, sino también por ser una
actividad productiva en expansión de gran impacto en las economías de
los países.
Cobertura sanitaria con la MTC
A
pesar de los posibles beneficios sanitarios y económicos, las terapias
de la MTC están lejos de estar garantizadas en todo el mundo, y mucho
menos de estar incluidas en los planes de seguros médicos, privados o
públicos. En Europa por ejemplo su regulación es un caos frente al cual
trabaja APTN_COFENAT como vicepresidente de la EFCAM, la Federación
Europea de Medicinas Complementarias, ante la Comisión Europea. Y es que
en Europa, por ejemplo, los servicios de numerosos médicos franceses
especialistas en acupuntura y homeopatía, son reembolsados por el
seguro social cuando los prestan o prescriben médicos. También en
Bélgica se reembolsan parcialmente algunos tratamientos
complementarios /alternativos, incluidos los medicamentos homeopáticos.
Suiza ha sido el primer país de Europa que ha integrado la MTC en su
sistema de salud. En el 2009, más del 67% de los votantes del país apoyó
la introducción de un nuevo artículo en su constitución que reconoce el
derecho de los suizos a que la medicina antroposófica, la homeopatía,
la terapia neural, la fitoterapia y la medicina tradicional china se
incluyan en el programa básico de seguro médico disponible para todos
los ciudadanos suizos hasta el 2017. Como consecuencia de esta falta de
homolgación la OMS invita a los estados europeos a unificar sus
normativas.
Sin
embargo el ideal de integración de la MTC lo hallamos en China, allí la
medicina tradicional china, practicada por profesionales distintos en
su preparación de los médicos occidentales, y la medicina convencional
se practican paralelamente en todos los niveles de los servicios de
salud, y los planes de seguro públicos y privados incluyen prestaciones
de ambos tipos de medicina. En China hay unas 440.700 instituciones de
atención sanitaria que prestan servicios de medicina tradicional,
incluidos los hospitales de medicina tradicional, los hospitales
generales, dispensarios y centros de salud en zonas urbanas y rurales.
Alrededor del 90% de los hospitales generales cuentan con un
departamento de medicina tradicional y prestan servicios de medicina
tradicional, tanto a pacientes externos como hospitalizados. Las
instituciones de medicina tradicional se rigen por la misma legislación
nacional que regula las instituciones médicas convencionales. Los
seguros públicos y privados cubren totalmente la medicina tradicional,
incluidas las medicinas tradicionales tibetana, mongol, uygur y dai. Y
lo mejor es que el público, o los pacientes, pueden elegir libremente
entre los servicios de medicina tradicional o convencional.
Cualificaciones
Otro
problema por resolver, señala la OMS, a la hora de hablar de la plena
integración de la MTC, es el de la diversidad de cualificaciones
exigidas para su práctica. Los profesionales pueden ser terapeutas de
medicina tradicional o de medicina complementaria, médicos
convencionales o bien profesionales de otras ramas sanitarias.
En muchos países
de Europa y América del Norte, los profesionales quiroprácticos,
naturópatas, fitoterapeutas y osteópatas están obligados a recibir
formación en el marco de programas de nivel universitario. Pero en
China, la República de Corea, la India y VietNam, los médicos que
practican determinados tipos de MTC deben ser graduados universitarios.
También diversas universidades de países de la Comunidad Económica de
los Estados de África Occidental, la República Democrática del Congo,
Sudáfrica y Tanzania incluyen la medicina tradicional en los planes de
estudio de medicina y farmacia. Y Europa en el área de la preparación y
los estudios es nuevamente un ejemplo de caos. Las conclusiones del
estudio “Práctica de la medicina alternativa y complementaria en
Europa: Primeros resultados de aproximación en un campo de prácticas
poco clarificadas” de K. Von Ammon, en Forschende Komplementärmedizin,
2012, señala que 160.000 prácticos no médicos y 145.000 médicos
profesionales practican MTC en la Unión Europea. En la India por el
contrario teniendo en cuenta que la medicina ayurvédica es la segunda
medicina oficial del estado, no es de extrañar que todo esté mucho más
regulado, de ahí que se imparta formación institucionalizada de los seis
sistemas tradicionales de medicina reconocidos oficialmente (ayurveda,
yoga, naturopatía, unani, siddha y homeopatía).
Lamentablemente
en nuestro país la situación dista mucho de ser la ideal al carecer de
regulación las Terapias Naturales y sus profesionales. Esa es la gran
apuesta en Europa y en España de la principal asociación del sector
APTN_COFENAT, tal y como manifiesta su presidente Roberto San Antonio:
“Es necesaria una regulación de las competencias de los profesionales
practicantes de las terapias naturales, no solo para garantizar el libre
ejercicio de los terapeutas, sino también para que puedan ser garantía
de salud y proteger al usuario de aquellos profesionales que no están
debidamente capacitados para el ejercicio de las diferentes disciplinas
que podemos encontrar dentro de las Terapias Naturales”.
En
cualquier caso a pesar de estar aún lejos de la situación ideal a nivel
nacional e internacional, la realidad es que el número de estados
miembros de la OMS que disponen de programas de capacitación superior en
MTC, incluidas licenciaturas, maestrías y doctorados de nivel
universitario, ha aumentado de apenas unos pocos, a 39, lo que
representa el 30% de los países encuestados. Y el número de estados
miembros que cuentan con institutos nacionales de investigación sobre
medicina tradicional/medicina complementaria (incluidos los dedicados a
medicamentos herbarios), en 1999 eran 19 y en el 2012, 73.
El futuro
Todo
el conjunto de datos y su correspondiente análisis sirve a los
redactores de la OMS para justificar la necesidad de implementar en
todos los países miembros un doble objetivo:
- aprovechar la contribución potencial de la MTC a la salud, el bienestar y la atención de salud centrada en las personas, y
-
promover la utilización segura y eficaz de la MTC a través de la
reglamentación y la investigación, así como mediante la incorporación de
productos, profesionales y prácticas en los sistemas de salud.
Para
ello la OMS recomienda que cada país considere sus necesidades
específicas, lo que debería incluir la actualización de su base de
conocimientos, el fomento de la colaboración entre prácticos de medicina
tradicional y dispensadores de atención sanitaria convencional, aquí
inexistente, y en caso necesario, como parece evidente en nuestro país
la posibilidad de reglamentar o registrar de una vez por todas las
prácticas de la MTC, al menos las más importantes contando con la
experiencia y las propuestas de los profesionales en ejercicio y de
asociaciones como APTN_COFENAT, la única representación española en la
EFCAM, la Federación Europea que trabaja ante el Parlamento Europeo para
conseguir la regulación.
En
definitiva una vez más la OMS apuesta por el “fomento de la cobertura
sanitaria universal a través de la integración de la medicina
tradicional y complementaria en la prestación de servicios de salud,
aprovechando sus posibilidades para contribuir a mejorar los servicios y
los resultados sanitarios y asegurando que los usuarios puedan tomar
decisiones con conocimiento de causa en lo que concierne al cuidado de
su propia salud" Y para que nadie vuelva a insistir en el argumento de
la falta de estudios clínicos que respalden los beneficios de las
medicinas complementarias, la OMS en la página 39 de su escrito señala:
“Si bien los ensayos clínicos controlados aún pueden ofrecer numerosas
enseñanzas, otros métodos de evaluación son igualmente valiosos. Entre
esos métodos se cuentan los estudios de los resultados y la eficacia,
así como la investigación comparativa sobre la eficacia, los patrones de
utilización y otros métodos cualitativos. Es posible aprovechar y
promover esos “experimentos en el mundo real”, en los que diferentes
modelos y métodos de investigación son significativos, valiosos y
aplicables”
DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN DE APTN_COFENAT
